В больнице для сумасшедших находится Маркиз де Сад, обитает там под домашним арестом. Помнит о сочинении порнографических новелл, но это ему воспрещено. Прачка Мадлен систематически передает их на волю. Его творение порождает сложный резонанс в обществе. Книжку жгут при народно, но некоторым, измышления автора по душе. Его провокационное творчество опрокинуло судьбы многих людей. Даже католический священник втянут в распутный и опасный мир Маркиза. Они оба соперники за любовь Мадлен. Маркизу хватает ироничности для издевательств над ханжами и лицемерами. Но как часто под маской резкости спрятана хрупкая красота благородных эмоций и чувств.