Фильм рассказывает о Харви Милке, который прославился тем, что стал первым политиком, не постеснявшимся публично заявить о своей гомосексуальности. Милк приехал в Сан-Франциско и открыл фотомагазин, который вскоре превратился в центр общения местных гомосексуалов. Харви пытается стать политиком, но раз за разом проигрывает избирательные компании. В конечном итоге ему удается стать членом наблюдательного совета города. После этого у него появляются серьезные противники и среди политиков, и среди рядовых горожан. Но Милку все равно удалось стать человеком, которого назвали «мучеником за права геев».